Haben and sein are two of the most important verbs in the German language. They are used in many different contexts and can sometimes be confusing.

Haben means “to have” or “to possess.” It is used to express possession or belonging.

Verben “haben” (haben):

Examples:

• Ich habe ein Buch. (I have a book.)
• Du hast einen Hund. (You have a dog.)
• Er hat eine Katze. (He has a cat.)
• Wir haben ein Haus. (We have a house.)
• Ihr habt einen Garten. (You have a garden.)
• Sie haben ein Auto. (They have a car.)

Sein means “to be” or “to have a state.” It is used to express identity, belonging, or state.

Verben “sein” (sein):

Examples:

• Ich bin ein Student. (I am a student.)
• Du bist ein Lehrer. (You are a teacher.)
• Er ist ein Arzt. (He is a doctor.)
• Wir sind Freunde. (We are friends.)
• Ihr seid Schüler. (You are students.)
• Sie sind Eltern. (They are parents.)

Haben and sein can also be used as auxiliary verbs.

Haben is used to form the perfect and pluperfect tenses.

Examples:

• Ich habe das Buch gelesen. (I have read the book.)
• Du hast den Hund gefüttert. (You have fed the dog.)
• Er hat die Katze gestreichelt. (He has petted the cat.)
• Wir haben das Haus gebaut. (We have built the house.)
• Ihr habt den Garten gegossen. (You have watered the garden.)
• Sie haben das Auto gekauft. (They have bought the car.)

Sein is used to form the present, perfect, and pluperfect tenses of the passive voice.

Examples:

• Das Buch ist von mir gelesen worden. (The book has been read by me.)
• Der Hund ist von dir gefüttert worden. (The dog has been fed by you.)
• Die Katze ist von ihm gestreichelt worden. (The cat has been petted by him.)
• Das Haus ist von uns gebaut worden. (The house has been built by us.)
• Der Garten ist von euch gegossen worden. (The garden has been watered by you.)
• Das Auto ist von ihnen gekauft worden. (The car has been bought by them.)

Haben and sein can also be used in other contexts. In these cases, it is important to understand the context to understand the meaning.

Examples:

• Ich habe Hunger. (I am hungry.)

• Ich habe Durst. (I am thirsty.)

• Ich habe Kopfschmerzen. (I have a headache.)

• Ich habe Angst. (I am afraid.)

• Ich habe keine Zeit. (I do not have time.)

• Ich bin müde. (I am tired.)

• Ich bin glücklich. (I am happy.)

• Ich bin traurig. (I am sad.)

• Ich bin wütend. (I am angry.)

• Ich bin überrascht. (I am surprised.)

In these cases, haben is a full verb and means “to have” or “to possess.” Sein is a full verb and means “to be” or “to have a state.”